Los ancestros del juego se pueden
situar alrededor del año 200 a.C. durante
la dinastía Han en China. Su juego se llamaba
tsu chu (tsu significa aproximadamente 'dar patadas'
y chu denota una bola hecha de cuero relleno).
Incluso los emperadores chinos tomaron parte en
el juego. Los griegos y los romanos tuvieron una
gran variedad de juegos de pelota (como el episkuros
y el harpastum) y algunos probablemente serían
tanto para jugar con las manos como con los pies.
En el siglo VII los japoneses tuvieron una forma
de fútbol llamada kemari. En el siglo XIV
se disputaba en Florencia un juego llamado calcio
(giuoco del calcio, 'juego de la patada'), que
se jugaba por equipos de 27 jugadores con seis
árbitros. Este juego permitía usar
tanto las manos como los pies.
No es sino hasta el siglo XII que se encuentran
evidencias de algún tipo de fútbol
practicado en Inglaterra. En la edad media se
conocieron varios tipos. Básicamente era
fútbol de la chusma que tenía lugar
entre facciones o grupos rivales en villas y ciudades
y también entre pueblos y parroquias. Tomaban
parte una gran cantidad de jugadores y las porterías
podían estar separadas más de un
kilómetro. Estos juegos, que a menudo eran
violentos y peligrosos, estaban asociados especialmente
con el carnaval y se llamaron fútbol de
carnaval. Algunos de estos juegos sobrevivieron
en Inglaterra hasta bien entrado el siglo XX.
Una sucesión de edictos reales de reyes
ingleses llevaron a la supresión del fútbol
del populacho. De hecho, estos juegos florecieron
durante los periodos Tudor y Estuardo. Oliver
Cromwell intentó ponerles freno, pero con
la Restauración y el reinado de Carlos
II pronto se rehabilitaron. En el siglo XVIII
era popular en las escuelas públicas inglesas
pero aún comprendía muchos jugadores
por bando. Unas cuantas escuelas públicas
desarrollaron una forma más organizada
que ha sobrevivido en Eton (Eton wall game, Eton
field game), Harrow (Harrow football) y Winchester
(Winchester football).
En 1846 se realizó el primer intento serio
de establecer un reglamento. Fue promovido por
H. de Winton y J.C. Thring en la Universidad de
Cambridge, que prepararon un encuentro entre representantes
de las escuelas públicas más importantes
para intentar crear un juego de reglas estandarizado.
Llegaron a un acuerdo y formularon diez, conocidas
como 'las reglas de Cambridge' y que Thring describió
como 'el juego sencillo'.
En 1855 se fundó el Sheffield Football
Club, el club más antiguo del mundo, y
en 1862 comenzó a existir el Notts County,
el club de liga más antiguo del mundo.
En octubre de 1863 se fundó la Fútbol
Asociación (FA) en la Taberna Freemasons,
en la calle Great Queen de Londres. La idea de
una Copa de Fútbol Asociación fue
del secretario de la FA Charles Alcock, quien
propuso sus planes en una reunión a la
que asistieron doce clubes en octubre de 1871.
Participaron quince clubes en la primera competición
en 1872, que fue ganada por los Wanderers, que
batieron a los Royal Engineers. Hasta 1892 casi
todas las finales se celebraron en Kennington
Oval, Londres, que es más conocido por
el críquet. Hasta 1883 todos los ganadores
fueron clubes de aficionados. Los Wanderers ganaron
seis veces; los Old Etonians ganaron dos veces
y fueron segundos en seis ocasiones. También
en 1872 se celebró el primer partido internacional
(entre Inglaterra y Escocia), y en 1878 se celebró
el primer partido con luz eléctrica.
A finales de la década de 1870 comenzó
una larga y a veces mordaz disputa sobre los pros
y los contras del profesionalismo y si los jugadores
debían o no ser pagados con dinero como
compensación por los salarios perdidos
al tomar parte en un partido. En 1885 se legalizó
por fin el profesionalismo, pero la discusión
continuó durante años y afectó
a otros países. Otro evento importante
fue la creación de la Liga de Fútbol
en 1888; ésta se convirtió en un
modelo para otros países que posteriormente
la adoptaron.
Esta adopción se desarrolló con
rapidez en Europa y muchas otras partes del mundo
en los finales del siglo XIX. Los soldados británicos,
así como los marineros, funcionarios de
las colonias, hombres de negocios, ingenieros
y maestros exportaron el juego a través
del mundo, como hicieron con el críquet
y otros juegos y deportes. La pauta fue la misma.
Mostraban una pelota, comenzaban a jugar y luego
invitaban a los locales a unírseles.
En Viena había una gran colonia británica
que fue la responsable de la creación del
primer club de fútbol de Viena y del Club
de Fútbol y Críquet de Viena, del
que derivó el FK de Austria. El austriaco
Hugo Meisl, un miembro del Club de Críquet
de Viena y secretario de la FA de Austria (fundada
en 1904), tuvo una gran influencia en el desarrollo
del fútbol en Europa y fue el principal
impulsor de la Copa Mitropa (el prototipo de los
eventos europeos de club modernos) y de las competiciones
de la Copa de Naciones. Dinamarca fue otro de
los países europeos que comenzó
pronto a practicar el juego. En 1879 había
un club inglés de fútbol en Copenhague
y la FA danesa se fundó en 1889. Los residentes
ingleses en Italia fundaron el Club de Fútbol
y Críquet de Génova, y el Génova
(1892) es el club más antiguo de la liga
italiana; la FA italiana se creó en 1898.
En Hungría el juego comenzó en la
década de 1890 (la FA se fundó en
1901) y en el primer equipo húngaro había
dos jugadores ingleses. En Alemania y Holanda
el juego arraigó hacia 1900 (cuando se
fundó la FA alemana). Hacia 1908 había
96 clubes holandeses. La FA holandesa se fundó
en 1889. En 1887 dos propietarios ingleses de
hilanderías, los hermanos Charnock, introdujeron
el fútbol en Rusia cerca de Moscú.
A finales de la década de 1890 la Liga
de Moscú estaba funcionando.
A principios del siglo XX el juego estaba extendido
por toda Europa y la mayoría de los países
habían formado su asociación de
fútbol: Bélgica (1885), Checoslovaquia
(1901), Finlandia (1907), Luxemburgo (1908), Noruega
(1902), Portugal (1941), Rumania (1908), España
(1913), Suecia (1904) y Suiza (1895).
En Sudamérica los marineros británicos
jugaron al fútbol en Brasil en la década
de 1870, pero el principal impulsor que lo estableció
fue Charles Miller, el hijo de unos emigrantes
ingleses. Animó a los trabajadores ingleses
residentes a formar clubes (algunos ya existían
para el críquet). El primer club importante
brasileño fue el Associaciao Athelica Mackenzie
College en São Paulo. En Argentina el juego
fue introducido por los residentes ingleses en
Buenos Aires y la AFA se fundó en 1891.
Sin embargo, arraigó con cierta lentitud
y al final fueron los emigrantes italianos los
que hicieron popular el juego. Chile formó
su federación en 1895, Uruguay en 1900
y Paraguay en 1906. La influencia británica
en Sudamérica es evidente en los nombres
de algunos clubes: Corinthians en Brasil, Everton
y Rangers en Chile, Liverpool y Wanderers en Uruguay,
River Plate y Newell's Old Boys en Argentina.
Hasta hace poco y con motivo de la celebración
de la Copa del Mundo de 1994 los Estados Unidos
no han sido asociados a menudo con el fútbol,
pero se ha jugado allí desde casi los comienzos.
El club Oneida de Boston se fundó en 1862
y la selección nacional alcanzó
las semifinales en la Copa del Mundo de 1930.
En África el movimiento colonial británico
jugó un gran papel en la introducción
del fútbol pero se desarrolló más
despacio que en el continente, mientras que en
Canadá y Australia solo últimamente
se ha hecho popular.
En 1904 se fundó en París el órgano
rector mundial, la Federación Internacional
de Fútbol Asociación (FIFA). Entre
las dos guerras mundiales comenzó a practicarse
en otros muchos países y después
de la II Guerra Mundial muchos países del
Tercer Mundo y países emergentes nuevos
también lo hicieron. Para 1992 la FIFA
tenía 179 miembros.
Competiciones internacionales
La primera Copa del Mundo con el trofeo Jules
Rimet (Rimet fue presidente de la FIFA) se celebró
en Uruguay en 1930 y participaron trece naciones.
Únicamente cuatro equipos europeos viajaron
hasta Uruguay para disputar el campeonato. En
1934 se introdujo un torneo clasificatorio y desde
entonces la competición se celebró
cada cuatro años (excepto durante la II
Guerra Mundial). Brasil ganó el trofeo
en propiedad en 1970 después de quedar
campeón en tres ocasiones y desde entonces
los equipos compiten por la Copa del Mundo de
la FIFA.
Desde la II Guerra Mundial las competiciones han
proliferado en Europa (y en todas partes). En
1960 comenzó el Campeonato de Europa, o
Eurocopa, que se celebraba cada cuatro años.
Originalmente se llamó Copa Europea de
Naciones y tomó su actual nombre en 1968.
Las naciones competidoras luchan por la Copa Henri
Delaunay, llamada así en honor al primer
secretario general de la Unión Europea
de Fútbol Asociación (UEFA), que
se fundó en 1954. Popularmente conocida
como Copa de Europa, la Copa de Europa de Clubs
Campeones es una competición eliminatoria
anual entre los campeones de liga de todos los
países afiliados a la UEFA. Se celebró
por primera vez en 1955-1956 y fue una idea de
Gabriel Hanot, editor de fútbol del periódico
francés L'Equipe. Desde la temporada 1991-1992
se modificó la estructura de forma que
los ocho mejores equipos, y luego los 16 mejores,
toman parte en la Liga de Campeones, jugándose
partidos de ida y vuelta entre equipos divididos
en dos grupos de cuatro, encontrándose
los ganadores de cada grupo en la final o en semifinales,
respectivamente. La Copa Europea de Campeones
de Copa, o Recopa, es una competición abierta
a los ganadores de Copa de las competiciones de
los países afiliados a la UEFA. La primera
final se celebró en 1961 a dos partidos.
Más adelante todas las finales se han jugado
a un solo partido y en una sede neutral. La Copa
de la UEFA se estableció en 1955 como un
campeonato de ciudades europeas que tuviesen ferias
de comercio internacionales y su nombre original
fue Copa Internacional Inter-Ciudades con Ferias
Industriales (o Copa de Ferias). En 1971 fue renombrada
como Copa de la UEFA y la competición está
abierta a equipos clasificados en los primeros
lugares de sus campeonatos que no participen en
las otras dos competiciones europeas principales.
La final se juega a dos partidos en los campos
de los equipos participantes.
También hay un Campeonato de Europa Sub-21,
que comenzó en 1978 y se juega cada dos
años, siendo la competición europea
más importante para los jugadores promesas.
El Campeonato de Europa de juveniles comenzó
en 1948 y era para jugadores menores de diecinueve
años. Se celebró anualmente hasta
1984, cuando comenzó a jugarse cada dos
años.
En Suramérica, el Campeonato Suramericano
de selecciones comenzó en 1916, el año
en que se formó la Confederación
Suramericana de Fútbol. En la década
de 1960 su popularidad declinó pero el
campeonato resurgió en 1975 y ahora se
juega como Copa América con diez naciones
compitiendo separadas en dos grupos, jugando luego
eliminatorias los dos primeros de cada uno. Hoy
se juega cada dos años. La Copa Suramericana
se jugó por primera vez en 1960 como Copa
de Clubs Campeones de Suramérica. Igual
que la Copa de Europa, estaba abierta a los campeones
nacionales de liga de los países afiliados
a la Confederación Suramericana. En 1965
se permitió participar también a
los subcampeones y ese año se cambió
el nombre por Copa Libertadores de América.
El Campeonato del Mundo de Clubs, más conocido
como Copa Intercontinental, se celebró
por primera vez en 1960 enfrentándose los
ganadores de la Copa de Europa de Clubs y de la
Copa Libertadores. Se jugaban dos partidos, uno
en cada sede de los equipos participantes, pero
desde 1980 el vencedor se decide en un solo partido
en la Copa Intercontinental, que se celebra en
Tokio. Durante la década de 1970 varios
partidos derivaron en violencia física
y en cinco ocasiones el equipo campeón
de Europa que tenía que tomar parte rehusó
hacerlo y fue reemplazado por el subcampeón.
La Copa de Juveniles Suramericana comenzó
en 1954 y es el evento principal para los jugadores
jóvenes. Desde 1977 sirve como campeonato
clasificatorio para la Copa del Mundo de juveniles.
Dos competiciones importantes para jugadores jóvenes
son el Campeonato del Mundo de la FIFA Sub-17
y el Campeonato del Mundo de la FIFA Sub-20. El
primero comenzó en 1985 y el segundo en
1977. En ambas competiciones los países
africanos como Nigeria y Ghana han comenzado a
mostrar su potencial creciente.
En África, el evento internacional más
importante es la Copa de África de selecciones
nacionales, celebrada por primera vez en 1957
cuando se creó la Confederación
Africana de Fútbol (CAF). La primera fase
final tuvo lugar en Jartum y en ella sólo
participaron Sudán, Egipto y Etiopía.
Suráfrica intentó tomar parte pero
la CAF insistió en un equipo multirracial.
Suráfrica se retiró y no fue readmitida
por la CAF hasta 1992. Desde 1963 la competición
se celebra cada dos años.
En África el campeonato de clubes más
importante es la Copa de África de Clubes
Campeones, que se celebra de forma similar a su
equivalente europea, y la disputan anualmente
los campeones de cada país más el
defensor del título, jugándose a
doble partido. Los primeros años de competición
fueron dominados por clubes del África
Occidental y Central. En la década de 1970
Camerún y Ghana ocuparon los lugares de
privilegio. Desde 1981 los países del Norte
de África han tomado el relevo, y en los
últimos años el dominio volvió
a países del África negra.
Animados por el éxito de la Copa Africana
de Campeones, en 1975, la CAF inició una
competición con cada campeón de
copa. Está organizada como la Recopa de
Europa, y ha sido dominada por clubes de África
del Norte y Occidental. Los clubes egipcios lo
han hecho especialmente bien, particularmente
el equipo Al Ahly de El Cairo. En 1992 la CAF
introdujo un tercer campeonato para los mejores
clubes que no tomaban parte en las otras dos Copas.
La Copa de la CAF es el equivalente a la Copa
de la UEFA y se celebra de la misma manera. El
primer ganador fue Shooting Stars de Nigeria.
El campeonato de América Central se ha
celebrado bajo varios formatos y con distinto
número de participantes desde 1941. Hasta
1965 fue dominado por Costa Rica. Más tarde
fue México. Canadá ganó en
1985 y Estados Unidos en 1991. En este año
fue renombrado como Copa de Oro de la CONCACAF.
La Copa de campeones de la CONCACAF es la competición
más importante para los equipos de América
Central y el Caribe. Fue inaugurada en 1962 y
desde entonces celebrada anualmente. Los clubes
mexicanos han sido los que han tenido más
éxito. La Copa Inter-Americana es para
clubes campeones de Suramérica y de la
CONCACAF. Se juega a doble partido y comenzó
en 1968.
La Copa de Asia de Selecciones Nacionales comenzó
en 1956 y desde entonces se celebra cada cuatro
años. Corea del Sur e Irán han sido
los que han tenido más éxito hasta
1976. A partir de entonces Kuwait y Arabia Saudí
comenzaron a mostrar su fuerza. En 1992 ganó
Japón.
Fútbol femenino
El interés de las mujeres en el fútbol
ha crecido desde la década de 1970. Se
juega en muchas escuelas y su organización
en los niveles superiores se ha desarrollado sobre
las mismas líneas de juego que el de los
hombres. Hay muchos equipos profesionales y semiprofesionales
en muchos países europeos (Noruega, Suecia,
Finlandia, Dinamarca, Holanda, Alemania, Italia
y España). En estos países, en ocasiones,
asisten a los partidos varios miles de espectadores
y el nivel de destreza en el campo puede igualar
al que se ve en el juego de los hombres. El fútbol
femenino en Gran Bretaña es completamente
amateur y asisten menos espectadores, pero igual
que el juego masculino, está organizado
en dos divisiones. Entre los mejores clubes se
encuentran el Doncaster Belles, el Millwall Lionesses
y el Red Star Southampton.
En 1991 se celebró el primer Campeonato
del Mundo femenino al que asistieron doce naciones.
La final se celebró en Guangzhou (Cantón,
China). En la final se enfrentaron Noruega y Estados
Unidos, ganando este último equipo por
dos a uno. Los goles americanos los marcó
Michelle Akers-Stahl, mundialmente reconocida
como la mayor estrella de fútbol femenino.
Los campeonatos de Europa femeninos comenzaron
en la temporada 1983-1984, donde ganó Suecia.
Noruega ganó en 1987 y la República
Federal de Alemania en 1989 y 1991.
Cultura del fútbol: Durante la segunda
mitad del siglo XX el juego ha aumentado su comercialización.
Se ha convertido en un gran negocio y en una rama
de los negocios del entretenimiento. Inevitablemente
ha habido corrupción y sobornos (en sí
mismo nada nuevo en fútbol u otros deportes),
e intentos de arreglar partidos, fraudes y pagos
ilegales o irregulares. Los mejores jugadores
cobran salarios enormes y millones de dólares
cambian de manos con los traspasos de los jugadores
entre clubes. Los medios de comunicación
han jugado un papel incluso más importante,
especialmente la televisión. De hecho,
el fútbol no podría sobrevivir con
facilidad sin la televisión y sus enormes
inversiones en el juego.
Durante las décadas de 1970 y 1980 el vandalismo
y la violencia entre los seguidores de los clubes
(especialmente los británicos) redujo su
popularidad y alejó a los espectadores.
Los desórdenes antes, durante y después
de los partidos y las batallas campales en las
calles entre los hinchas se convirtieron en algo
común. Hubo incluso algunos desastres graves:
en 1971, en el Ibrox Park de Glasgow, en 1982
en el Estadio Lenin de Moscú, en 1985 en
el Estadio Heysel de Bruselas y en el Estadio
de Bradford en Inglaterra, en 1989 en Hillsborough
(Inglaterra) y en 1992 en Bastia, Córcega.
Para las autoridades del fútbol era esencial
llevar el juego limpio dentro y fuera del campo
y asegurar más la integridad física
de los espectadores. Las mejoras incluyeron la
introducción de los estadios con todos
los espectadores sentados (y algunos estadios
cubiertos), pantallas gigantes de vídeos
para el entretenimiento antes del partido, instalaciones
tales como palcos familiares para animar a las
mujeres y a los niños a asistir y promover
la participación familiar, guarderías,
mejores instalaciones de cafetería y bares,
mejores programas de las actividades del equipo
en forma de folletos y revistas en las que los
seguidores del club pudieran expresar sus puntos
de vista. Otras características son la
mejora en los operarios, la policía y las
videocámaras. En algunos estadios se han
instalado palcos especialmente cómodos
y atractivos para conseguir más dinero.
El fútbol, como otros juegos, tiende a
inspirar una rivalidad intensa entre los seguidores
de los clubes y de las selecciones nacionales.
La fidelidad se expresa portando los colores nacionales
o del club (réplicas de las camisetas,
bufandas, gorras, etc.) y por el flamear de banderas
y banderines. Los hinchas daneses introdujeron
la moda de pintarse la cara con los colores de
los clubes o de su selección nacional.
Esto ha arraigado en muchas partes del mundo y
muchos aficionados van tan lejos como a pintar
su cabello con los colores apropiados. Los cánticos
y el uso de los instrumentos musicales también
son característicos de las multitudes del
fútbol moderno. En Brasil y otros países
Latinoamericanos, las danzas de los espectadores
al sonido de tambores es frecuente, habiéndose
acuñado el término de 'fútbol
samba'. La 'ola' mexicana ha sido adoptada en
muchos otros deportes.
El arraigo popular del llamado por algunos 'deporte
rey' ha recorrido todos los continentes, aunque
todavía son Europa y América (Suramérica
para ser más exactos) las principales zonas
donde las figuras más destacadas ofrecen
su esfuerzo y su talento. Pero no hay que olvidar
al fútbol africano, cuyos jugadores son
constantemente requeridos por los equipos más
importantes. Así, el liberiano Weah fue
considerado uno de los mejores jugadores del mundo
en 1995, siguiendo en la lista a ilustres futbolistas
como el hispanoargentino Di Stefano, el brasileño
Pelé, el holandés Cruyff y el argentino
Maradona.
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